Economische krimp: ook in Europa? 

2020 was over het algemeen geen goed jaar voor de economie wereldwijd. Op veel plekken moesten horecagelegenheden sluiten, bleven de winkeldeuren gesloten en werden reizen over de grens uitgesteld. In Nederland heeft 2020 gezorgd voor de grootste economische krimp ooit: een daling van 3,7 procent. Maar hoe verging het de andere Europese landen?   

Economisch wonder Ierland, gemengd beeld in de rest van West-Europa 
Uit de economische cijfers van 2020 valt er één ding op: dat is Ierland. Dit land noteerde afgelopen jaar als enige Europese land een plusje, de economie groeide met 3,4 procent. Ierland heeft ook te maken gehad met lockdowns, maar de afname van de economische activiteit werd meer dan gecompenseerd door eens sterke groei van de export. Het land wist ruim 6 procent meer goederen te exporteren, terwijl de wereldhandel vorig jaar naar verwachting met ruim 9 procent daalde. 

In de rest van West-Europa is het beeld gemengder. De Duitse en de Nederlandse economie krompen minder hard dan gemiddeld, terwijl het Verenigd Koninkrijk tot de zwaarst geraakte behoort. Zij zagen de economie met een tiende kleiner worden, omdat de coronacrisis in het Verenigd Koninkrijk flink uit de hand liep. De regering van premier Boris Johnson greep tot tweemaal toe te laat in, waardoor twee strenge en langdurige lockdowns nodig waren om de opmars van het virus een halt toe te roepen. 

Zuid-Europese landen krompen het hardst
Zo goed als het in Ierland ging, zo slecht ging het in het zuiden van Europa. Daar vielen afgelopen jaar de hardste klappen. De Spaanse economie was aan het eind van 2020 maar liefst 11 procent kleiner dan aan het begin van het jaar. Spanje behoort met meer dan drie miljoen besmettingen dan ook tot een van de zwaarst getroffen landen ter wereld. Door de verscheidene lockdowns en reisbeperkingen kon Spanje 20 miljoen (75 procent) minder buitenlandse toeristen verwelkomen, dat terwijl de toerismesector juist goed is voor ruim 10 procent van de Spaanse economie. 

Ook andere Zuid-Europese landen met een grote toerismesector kregen het zwaar, waar onder Griekenland, Kroatië, Portugal, Frankrijk en Italië. Zij lieten allemaal een daling zien van tenminste 7,6 procent. Ook Frankrijk en Italië behoren tot de zwaarst getroffen coronagebieden in de wereld als er gekeken wordt naar het aantal besmettingen en slachtoffers. 

Beperkte schade in Noord-Europa
Na Ierland bleef de schade het meest beperkt in Noord-Europa. Landen zoals Noorwegen, Litouwen, Polen en Zweden zagen de economie wel krimpen, maar met een daling van maximaal 2,8 procent is dit minder dan gemiddeld. De redenen voor deze minimale krimp zijn uiteenlopend. Zo is de Noorse corona-aanpak een van de betere Europese succesverhalen. Terwijl Zweden de economie juist lang openhield. Polen behoort al jaren tot een van de snelst groeiende economieën van Europa.