Kleine bv’s zien NOW-steun verdampen 

Om fraude met de NOW-regeling bij holdings te voorkomen, zijn afzonderlijke werkmaatschappijen bij een steunaanvraag verplicht tot een accountantscontrole. Die kosten vallen soms nog hoger uit dan het steunbedrag zelf. 

Ondernemers die meerdere bedrijven hebben lopen onverwacht tegen hoge kosten aan bij de aanvraag van overheidssteun. Bij relatief kleine NOW-subsidies zijn de accountant kosten in sommige gevallen zelfs hoger dan de steun die ze ontvangen. 

Dit is bijvoorbeeld het geval bij Van der Flier Group uit het Noord-Hollandse Broek op Langedijk, een holding met twee dochter bedrijven; adviesbureau Van der Flier the Netherlands en detacheringsbureau Herengracht Personeel Services. De eerste draait tijdens de huidige coronapandemie nog steeds op volle toeren, echter daalde bij het tweede bedrijf de omzet met 40 procent. 
“Ik vroeg de NOW-subsidie aan voor het detacheringsbureau”, aldus ondernemen Ashwin van der Flier. “We kregen een voorschot van €5262,- maar moesten €5500,- betalen voor de controle door de accountant. Uiteraard hebben wij het voorschot toen snel weer teruggestort.” 

Geen derden verklaring
In de regel hebben bedrijven die meer dan 20 procent van hun omzet verliezen en in het kader van de NOW-regeling minder dan €100.00,- ontvangen genoeg aan een derden verklaring van een administratiekantoor of brancheorganisatie. Dit geldt ook voor holdings. 

Het verhaal wordt een stuk lastiger als de holding minder dan 20 procent van de omzet verliest, maar een of meer van de werkmaatschappijen boven dat percentage uitkomt. De holding komt dan niet in aanmerking voor NOW, de werkmaatschappijen wel. In dit geval is er dan een accountantsverklaring nodig, ook als de ondernemer minder dan €100.00,- aanvraagt. De derden verklaring is dan onvoldoende.  

Deze regels is in het leven geroepen om gesjoemel te voorkomen. In de Tweede Kamer bestond de angst dat ondernemers mogelijk onterecht gebruik zouden maken van de regeling door te gaan schuiven met kosten en omzet tussen de verschillende bv’s. 

Veel administratie
Het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid zegt desgevraagd inmiddels zo’n 550 aanvragers te tellen die onder deze regeling vallen, maar benadrukt dat pas ongeveer een derde van de steunaanvragers een definitieve, gecontroleerde aanvraag heeft ingediend. Ook is niet te zeggen hoeveel partijen normaal gesproken geen accountant nodig hadden gehad, omdat ze minder dan €100.00,- hebben ontvangen. 

De zogenoemde concernregeling heeft tot gevolg dat ondernemers met hogere kosten worden geconfronteerd. Waar een derden verklaring van een belastingadviseur rond de €1500,- kost, rekenen veel accountants €5000,- voor hun controle en verklaring. 
“Daar moeten ze wel veel werk voor doen”, zegt Dirk-Jan van Blijderveen, voorzitter van de Nederlandse Orde van Administratie- en Belastingdeskundigen (NOAB). “Voor de accountants gaat het meestal om nieuwe klanten zodat ze op nul beginnen. Bovendien moeten accountants volgens hun protocol uitgebreider controleren dan adviseurs.”  

Hoog oplopen
Ook de accountants vinden dat de controlekosten te hoog oplopen. “De controle op de NOW is niet in balans met het risico. Het kan echt anders”, volgens Agnes Koops, rvb-lid en hoofd van de controlepraktijk bij PwC. “Is het risico op fraude echt zo hoog? Of kunnen we met een andere risico-acceptatie ook leven met minder werkzaamheden?”

Van Blijderveen van de NOAB sluit zich aan bij dit pleidooi. “Voor holdings moeten dezelfde regels gelden als voor andere bedrijven”, vindt hij. Dus bij steunaanvragen tot €100.000,- een derden verklaring, bij grotere verzoeken een accountantsverklaring. “Ik hoop dat we daar binnenkort over kunnen overleggen met minister Wouter Koolmees van Sociale Zaken en Werkgelegenheid.”