Publisher interview: Y-catcher!

Intro

Wie ben je, waar werk je en wat is je functie?
Mijn naam is Melvin Luten en ik werk al sinds 2013 bij het familiebedrijf Y-catcher! Online Media. De eerste jaren nog als ‘bijbaan’, maar inmiddels als bedrijfsleider en een van de eigenaren, samen met mijn broer Jesper Luten en mijn moeder Jenny Luten.

Met Y-catcher! hebben wij inmiddels meer dan 30 reis gerelateerde websites met jaarlijks meer dan 4 miljoen unieke bezoekers die op zoek zijn naar inspiratie voor een volgende vakantie.

Het voordeel van zoveel verschillende websites is dat wij echt kunnen inzoomen op een bepaalde niche binnen de reisbranche. Daarbij kan je denken aan een vakantie voor tieners.nl, vakanties voor jongeren.nl, maar ook een vakantie in Frankrijkvakantieland, of juist een mindervalide-bungalows.nl.

Waarom ben je begonnen met affiliate marketing?
Y-catcher! begon als een webdesignbedrijf, maar we droomden van een bedrijf ‘zonder klanten’. Die droom werd werkelijkheid, want sinds 2020 werken we uitsluitend aan onze eigen affiliate websites. Veel mensen vinden dit verbazingwekkend, maar het kan echt. Hoewel we geen diensten meer verlenen, werken we nog steeds samen met verschillende partners, zoals reisorganisaties, PR-bureaus en vakantieparken, waarbij we altijd streven naar een win-winsituatie.

Hoe zorg je ervoor dat je jouw huidige marktpositie in een concurrerende markt niet verliest?
Reiswebsites in de affiliate branche zitten in een enorm turbulente tijd. Zo ligt de pandemie gelukkig inmiddels een tijdje achter ons, maar vlak daarna zijn alle publishers opgeschrikt met diverse Google updates. Gelukkig zijn lang niet alle websites hierdoor geraakt, maar het is wel een signaal dat de markt steeds verder geprofessionaliseerd wordt.

Zelf zijn wij daarom niet alleen druk bezig met het up-to-date houden van kennis, maar ook met het implementeren van AI in de bedrijfsvoering. Natuurlijk is een unieke tekst niet te vervangen door AI, maar er zijn veel processen die een stuk efficiënter gemaakt kunnen worden.

Verder worden de sites natuurlijk continu vernieuwd met nieuwe tools en content en zijn wij, naast de sites, ook steeds actiever op andere kanalen.

Affiliate marketing in het algemeen

Welke trends heb je de afgelopen jaren in jouw segment waargenomen?
Ik weet eigenlijk niet waar ik moet beginnen, want er verandert ongelofelijk veel. Naast AI en de mobile-first benadering, is het onderwerp privacy en tracking het meest relevant. De grootste uitdaging van de huidige tijd is om de bezoekers te kunnen blijven toekennen aan de juiste kanalen. Vooral voor de reisbranche is dat een uitdaging, aangezien een reis een product is die over het algemeen niet in een kort tijdsbestek wordt geboekt.

Welke ontwikkelingen verwacht je binnen affiliate marketing?
Betrouwbaarheid was belangrijk, maar ik verwacht dat dit alleen maar belangrijker gaat worden binnen affiliate marketing.

Betrouwbaarheid naar de lezer die niet meer weet wat echt en nep is: authenticiteit van de content, zowel in blog als video vorm zal daarom nog belangrijker worden.

Daarnaast betrouwbaarheid tussen een publisher en adverteerder, aangezien een publisher vaak erg kwetsbaar is en maar moet vertrouwen op de eerlijkheid in de metingen van een adverteerder.

Ik verwacht dat affiliate marketing ook een grotere rol gaat spelen bij organisaties. Vaak was het nog een ondergeschoven kindje, maar adverteerders zien dat de omzet kan stijgen met een goede affiliatestrategie.

Wat is jouw advies aan adverteerders wanneer ze een succesvolle campagne willen opzetten met affiliates?
Het voordeel van affiliate marketing is dat het pas geld kost, op het moment dat de marketing wat oplevert. Nodig ons of een andere affiliate dus gerust eens uit om content te komen maken zonder dat hier een extra vergoeding tegenover hoeft te staan.

Wanneer de samenwerking daadwerkelijk succesvol blijkt, is er meer omzet gecreëerd en zijn er daarna mogelijk wel weer wat meer mogelijkheden voor een commisieverhoging of aanvullende vergoeding.

Op deze laagdrempelige manier kan toch een veel groter bereik worden gecreëerd. Kies echter niet voor een algemeen mailtje, maar richt je specifiek op de publishers die zich richten op jouw niche.

Voorbeelden van dergelijke samenwerkingen zijn bijvoorbeeld de jaarlijkse affiliate dagen van bijvoorbeeld Landal, Booking Boosters of de Efteling of een affiliate trip van Corendon of TUI.

Wij vinden het heel waardevol als adverteerders contact met ons opnemen als er bepaalde veranderingen zijn, zoals een nieuw vakantiepark, een gerenoveerd hotel, of ander interessant nieuws waar we wellicht iets mee kunnen. Zo kunnen wij als publisher ook onze content goed up-to-date houden.

Met welke uitdagingen word je als publisher het vaakst geconfronteerd?
De grootste uitdaging vinden we altijd als een adverteerder overgaat op een nieuwe website, of een andere naam. Dat betekent dat we op alle websites waar wij samenwerken de links moeten gaan aanpassen. Het is fijn als we dat tijdig weten en hier rekening mee kunnen houden.

Vakanties

Heb je speciale momenten tijdens de feestdagen?
De dag na kerst is traditioneel onze ‘feestdag’, want dan barst het vroegboekseizoen los. In deze periode is het extra belangrijk om als merk prominent op je publisher samenwerkingen gestaan, want dit is de periode dat de omzet gedraaid wordt in een groot deel van de reisbranche.

Voor ons zijn de kerstdagen de deadline dat alles zoveel mogelijk weer up-to-date is. Niet alleen qua content, maar ook door veel affiliatelinks te controleren. Een enorme klus, maar wel heel belangrijk dat dit gebeurt. Voor ons, maar ook voor de adverteerders.

Tot slot

Wat kun je in de nabije toekomst van ons verwachten?
Recent hebben we ons portfolio uitgebreid met nieuwe platformen, waardoor we onze marketingstrategie verder kunnen uitbreiden van websites naar sociale media. Ondertussen blijven we ons richten op het inspireren van mensen binnen onze niche voor hun volgende vakantie!

Zou je TradeTracker aanbevelen aan andere adverteerders en uitgevers? Zo ja, waarom?
Zeker weten! Tradetracker is zonder twijfel het meest ver van alle affiliate netwerken. Regelmatig kom ik in contact met nieuwe adverteerders en dan beveel ik vrijwel altijd Tradetracker aan als affiliate netwerk. Ondanks dat er genoeg uitdagingen zijn rondom tracking, loopt Tradetracker hierop ver vooruit ten opzichte van andere netwerken. Bovendien kunnen de accountmanagers je helpen om in contact te komen met de publishers die het beste aansluiten bij jouw doelgroep.