Bright Idiots aan het woord

TradeTracker.com zet regelmatig verschillende publishers, adverteerders of mediabureaus in de spotlight. Deze keer in de spotlight: Ruud Caris, mede-eigenaar van Bright Idiots. Met onder andere SmarthomeFans en GadgetsDaily is hij actief in de affiliate wereld. Ruud vertelt ons meer over zijn verschillende affiliate sites en de samenwerking met adverteerders via TradeTracker.

Wie ben je, waar werk je en wat is je functie?
Mijn naam is Ruud Caris en ik ben mede-eigenaar van Bright Idiots. Samen met Willem Hamilton beheren we een aantal content-sites en social media-kanalen. In combinatie met display advertising is affiliate ons belangrijkste verdienmodel. Met onze websites bereiken we maandelijks zo’n 2 miljoen unieke bezoekers, verspreid over een aantal verschillende niches. In 2008 ben ik begonnen met mijn eerste ‘hobby-projectje’ online in de tech-niche. Deze site heb ik een aantal jaren geleden verkocht, maar inmiddels is ons portfolio alweer redelijk op peil. Zelf ben ik verantwoordelijk voor onze ‘tech-sites’, zoals SmarthomeFans, GadgetsDaily en Chromefans. Willem zit meer aan de lifestyle kant met bijvoorbeeld Kiwify.nl.

Waarmee onderscheiden jullie je als bedrijf?
Dit klinkt cliché, maar we maken echt goede content met Bright Idiots. We schrijven vaak uit eigen ervaring en besteden (samen met onze schrijvers) veel tijd aan het onderzoeken en testen van producten. Hierdoor is de kwaliteit en opzet van onze content vaak veel beter dan van de concurrentie. Daarbij is SEO natuurlijk ook iets waar je rekening mee moet houden. Authentieke content, vlot lezend en gericht op de bezoeker met doordachte call to actions (CTA).

Deze CTA’s analyseren we met grote regelmaat om zo een optimale conversie te bewerkstelligen. Een andere kleur, tekst of link kan veel conversies schelen. Waar we vroeger veel ‘op gevoel’ werkten, wordt dit nu ondersteund door data.

Wij werken vaak met contenthubs, waarbij we een bepaald onderwerp kiezen en vervolgens veel onderzoek doen naar de content die hierover geschreven kan worden. Alvorens we aan de slag gaan met de content zelf, gaan we ook al op zoek naar passende adverteerders / affiliate-partners.

Door dit al zo vroeg in het proces te doen, kunnen deze beter verwerkt worden in de content, waardoor de conversie significant hoger wordt. Daarnaast maken we vaak afspraken waarin een deel fixed + een deel variabel vergoed wordt.

Waarom zijn jullie ooit begonnen met affiliate marketing?
Ooit, lang geleden in 2009, zijn we begonnen met het promoten van telefoons + abonnementen, waarbij ik er eigenlijk per toeval achter kwam dat dit een interessante niche was. Na de eerste sales, ben ik verder in affiliate marketing gedoken en bleek het een interessant, aanvullend verdienmodel op directe campagnes en (toen nog beperkte) display advertising.

Welke trends heb je de afgelopen jaren waargenomen?
Natuurlijk zijn cookies nog steeds een interessant onderwerp, vooral omdat Google Chrome in 2024 ook gaat stoppen met third-party-cookies.

Maar ook de inzet van AI aan de content-kant is veelbesproken. Met de komst van ChatGPT is dit nog (veel) toegankelijker geworden en zie je steeds meer ‘pure’ AI-sites. Toch blijft er (gelukkig) nog een rol voor authentieke, goed onderzochte content. AI is (nog) niet goed genoeg in factchecking en kon in onze tests heel overtuigend onwaarheden vertellen.

Dat neemt niet weg dat we alle ontwikkelingen steeds op de voet volgen en ik ben erg benieuwd, waar dit naartoe gaat. Natuurlijk is dat een beetje spannend, maar ik hoop uiteindelijk een verrijking, waar vooral de bezoeker van profiteert.

Met welk type adverteerder werk je het best samen, en waarom?
Vooral adverteerders die affiliate marketing serieus nemen en goede communicatie erop na houden. Dit geldt voor het aanmelden, maar ook het communiceren van campagnes, mogelijkheden en de uiteindelijke keuring van de sales.

Inmiddels werken we succesvol samen met de nodige adverteerders binnen het TradeTracker-platform.

Wat is jouw advies aan adverteerders wanneer zij een succesvolle campagne met affiliates willen opzetten?
Communiceren. Zie je dat een affiliate voor wat kliks/sales begint te zorgen, stuur eens een berichtje. Vaak zijn ze dan genegen om net wat extra aandacht te geven of ben je als adverteerder meer top of mind bij het volgende relevante content-stuk.

Welke verandering of ontwikkeling in jullie affiliate marketingactiviteiten en -resultaten heeft je het meest verrast sinds de samenwerking met TradeTracker en waarom?
Het mooie aan TradeTracker is dat er grote en kleine(re) bedrijven zijn aangesloten. Dit betekent dat we via één platform een grote verscheidenheid aan partners kunnen promoten. Daarnaast ben ik erg te spreken over de attributie, waardoor de last-click (vaak via cashback/korting-sites) niet leidend is voor de afrekening.

Ook de data die beschikbaar wordt gesteld via de API maakt het mogelijk om goede analyses te maken van de prestatie van onze content. Hierop sturen dan ook vaak bij door content/CTA’s, maar ook adverteerders te wisselen of aan te passen.

Hoe heeft het TradeTracker team bijgedragen aan jullie affiliate marketingcampagnes?
Op andere platformen word je vaak benaderd door adverteerders rechtstreeks, dit zijn er soms tot wel 5 per dag. Bij TradeTracker wordt dit vaak gefilterd en worden we meestal voor relevante campagnes benaderd.

Wat kunnen wij in de nabije toekomst van jullie verwachten?
Onze strategie met Bright Idiots werkt, dus die gaan we verder uitbreiden binnen onze bestaande titels in zowel het Nederlands als Engels. Het goede voornemen van dit jaar is dan ook: geen nieuwe projecten meer starten, maar het verder uitbouwen van de bestaande!

Zou je TradeTracker aanbevelen aan andere adverteerders en publishers? Zo ja, waarom?
Ja, vooral omdat er een grote keuze is aan adverteerders, zo kun je altijd voor de hoogste relevantie en best passende partner gaan. Wij werken met de sites van Bright Idiots daarom ook graag samen met TradeTracker.