Publisher 27Vakantiedagen aan het woord

TradeTracker.com zet regelmatig verschillende publishers, adverteerders of mediabureaus in de spotlight. Deze keer in de spotlight: Johannes Keuning van Travel Talk. Met onder andere 27Vakantiedagen is hij actief in de affiliate wereld. Johannes vertelt ons meer over zijn verschillende affiliate sites en de samenwerking met adverteerders via TradeTracker.

Introductie 27Vakantiedagen

Wie ben je, waar werk je en wat is jouw functie?
Ik ben Johannes Keuning, oprichter en mede-eigenaar van Travel Talk. Dat is vooral een Kvk-naam, met dit bedrijfje exploiteren we diverse reiswebsites- én Facebookpagina’s, waarbij affiliate marketing ons belangrijkste verdienmodel is. Daarvan is 27Vakantiedagen het vlaggenschip, met 5+ miljoen unieke bezoekers per jaar. Maar ook met Ga lekker op vakantie (meer gericht op de Nederlandse vakantiemarkt) breiden we steeds meer uit. Daarnaast runnen we meer dan 10 (niche) Facebookpagina’s, waaronder Verslaafd aan Italië (92.000 volgers), Het Mooiste van Nederland (145.000 volgers), Verslaafd aan Griekenland (46.000 volgers), Verslaafd aan Spanje (65.000 volgers) en Gek Op Duitsland (30.000 volgers) de bekendste zijn. In 2023 breiden we ook uit naar de Duitse markt, met Urlaubsguide.de en soortgelijke Facebookpagina’s.

Waarmee onderscheiden jullie je als bedrijf/website?
Met 27Vakantiedagen (en straks Urlaubsguide in Duitsland) zijn we eigenlijk een soort Wikipedia voor reisbestemmingen. Het is geen ‘persoonlijk’ blog, van Jantje of Pietje die vertelt over zijn reis in Thailand, maar meer een uitgebreid informatie- en reviewplatform over alle reisbestemmingen op aarde, ook dichtbij huis. We ‘ranken’ in Google vooral goed op de kale namen van bestemmingen, hier ligt ook onze focus. Daarbij hebben we in de loop der jaren meer dan 16.000 unieke reviews over landen en bestemmingen verzameld. Op Facebook kiezen we heel bewust voor niche pagina’s specifiek voor land- of regioliefhebbers, omdat de content die je dan plaatst heel direct aansluit bij je volgers en het organische bereik daarom veel hoger is. Ook waren we een van de eersten in Nederland die Facebook gebruikte door dírecte affiliate marketing, en dit doen we nog steeds met succes. We combineren leuke tips en inspiratie met relevant aanbod van affiliate campagnes.

Hoe zou je jullie doelgroep omschrijven?
De doelgroep van 27Vakantiedagen is heel breed: simpelweg díegene die googlet naar informatie of inspiratie over reisbestemmingen. Voor Galekkeropvakantie is dat iets specifieker gericht op vakanties dichtbij huis, vooral in eigen land. Met de Facebookpagina’s richten we ons dus bewust op liefhebbers van specifieke vakantielanden.

Affiliate marketing algemeen

Hoe is 27Vakantiedagen ontstaan en waarom zijn jullie met affiliatemarketing begonnen?
Het ‘merk’ is begonnen als boek in 2010. Het boek heette ‘De Wereld in 27Vakantiedagen – Reisgids voor de werkende mens’, uitgegeven door Nieuw Amsterdam. In die tijd werkte ik bij een content marketing bureau in Hilversum en had ik 27Vakantiedagen waarmee ik zoveel mogelijk exotische reisjes probeerde te maken. Toen het boek na een 4e druk uit de boekhandel en media verdween had ik een Facebookpagina over met al ca. 10.000 volgers. Hier ‘moest’ ik iets mee doen, van mezelf. Mijn aller eerste ervaring met affiliate marketing waren de lead vergoedingen van brochures van Djoser en Tenzing etc: hier verdiende ik wat eerste euro’s mee. Toen ontstond het idee voor een reisplatform met informatie en reviews over álle bestemmingen ter wereld. Een ambitieus plan, dat ik met hulp van mijn huidige compagnons (webdesigner/developer Alfons Taekema én ondernemer/investeerder Dennis Mensink) vanaf 2014 ben gaan uitvoeren.

Met welke uitdagingen worden jullie als publisher het vaakst geconfronteerd?
Tsja, dat blijft toch het fenomeen ‘afkeuringen’ van sales, en het feit dat je hier zo weinig grip en zicht op hebt. Zeker bij reisorganisaties die met offertes werken of handmatig de sales commissies achteraf inschieten, maar ook bij gewone aanbieders van pakketreizen, vakantiehuizen, enzovoort. Alles berust op vertrouwen, en natuurlijk op het ‘ontdubbel’- en keurbeleid van de adverteerder. We hebben daarin in de loop der jaren al van alles meegemaakt. Gelukkig werken we inmiddels samen met een selecte groep adverteerders waar ik prettig contact mee en het volste vertrouwen in heb.

Met wat voor adverteerders werken jullie het best samen, en waarom?
De adverteerder waarvan we in alles merken dat ze affiliate marketing en affiliates serieus nemen en respecteren, zoals in het geval van TradeTracker TUI. Maar ook specifiekere aanbieders als Landal, Allcamps, Roan, Voordeeluitjes en Eliza was Here. Er bestaat bij sommige adverteerders nog steeds het beeld van de affiliate wereld als een wereld vol cowboys en louche internetbureautjes die slinkse cookie dropping doen. Mede doordat TradeTracker nu ook met Real Attribution modellen werken is dit allang niet meer zo, je kunt dat wellicht een maandje doen maar dan pikt ‘de markt’ je er zo uit en word je – terecht – ‘gecanceld’. Wij willen met 27Vakantiedagen en onze andere sites en Facebook pagina’s zuivere affiliate marketing bedrijven met goede content en een relevante koppeling van die content aan passend affiliate aanbod.

Waar berust jullie keuze voor de promotie van een campagne op?
Uiteraard op de commissies – liefst percentages en geen vaste bedragen – en het aanbod en de uitstraling van het merk. Belangrijker nog is het vertrouwen dat er wederzijds moet zijn, met idealiter af en toe even direct contact, hoe kort ook. Niet geheel toevallig zijn de partijen met wie we het meeste werken partijen met wie ik regelmatig persoonlijk even contact heb.

Trends & Ontwikkelingen

Welke trends heb je de afgelopen jaren waargenomen in de reisbranche?
Eigenlijk vooral de trend dat er in basis weinig verandert, of in ieder geval heel langzaam. Er wordt vaak door allerlei trendy bureaus over bepaalde duurzame en hippe trends gesproken alsof er van alles enorm aan het veranderen is, maar in feite is veel nog hetzelfde. Ja, we gingen even wat meer in of dichtbij eigen land op vakantie door corona, en ja, vliegen is wel steeds meer een dingetje. Daarbij hebben de Schipholtoestanden ook het vertrouwen in een relaxte vliegvakantie wat geschaad. Maar laten we wel wezen, als het erop aankomt is ons vakantiegedrag anno 2023 niet enorm veranderd, en verwacht ik hierin ook geen grote verschuivingen. Ja, alles evolueert, maar wel traag.

Welke verandering of ontwikkeling in jullie affiliate marketingactiviteiten en -resultaten heeft je het meest verrast sinds de samenwerking met TradeTracker en waarom?
Heel eerlijk: we kijken pas sinds zo’n twee jaar écht goed naar onze data. Nog steeds soms wat houtje-touwtje, maar we zijn bijvoorbeeld pas rond 2020 referentie-id’s gaan toevoegen aan tracking links. In de eerste jaren waren we zo druk met het uitbouwen van de content op onder andere 27Vakantiedagen, dat we nauwelijks keken naar welke partijen we wáár positioneerden. Data-analyses van conversieratio’s en opbrengsten met klik bijv., daar hebben we in de eerste 5 jaar helemaal niéts mee gedaan. Pas sinds enkele jaren kijken we iets meer naar data en baseren we daar keuzes op, maar nog steeds niet heel intensief: vertrouwen en een prettige samenwerking is belangrijker, eerlijk gezegd. Überhaupt kan het geen kwaad om in de cijfers te duiken om te zien wie waar wel of niet converteert. Inspelen op die data kan je een hoop extra omzet opleveren.

Tot slot

Zou je TradeTracker aanbevelen aan andere adverteerders en publishers? Zo ja, waarom?
100%, voor ons is TradeTracker deels de stabiele baken waar ons bedrijfje op rust. Ik heb met alle accountmanagers in de loop der tijd prettig contact gehad, de jaarlijkse events zijn uitstekend voor mekaar – inhoudelijk en qua sfeer – en ze staan altijd voor je klaar bij vragen of ondersteuning. Het dashboard is mijn favoriete van alle affiliate netwerken. Ik ben TradeTracker-fan!