Reisorganisaties vrezen vervaldatum reisvouchers 

Online reisorganisaties vrezen voor de aanstaande vervaldatum van reisvouchers. Deze vouchers werden een jaar geleden uitgegeven door reisbrancheorganisatie ANVR als alternatief voor het directe terugbetalen van de talloze reizen die geannuleerd moesten worden wegens de coronacrisis.  
 
Afgelopen 16 maart was het precies een jaar geleden dat reisrestricties werden afgekondigd en vouchers voor geboekte reizen werden uitgegeven. Met de reisbranche werd destijds afgesproken dat deze tegoedbonnen na een jaar moesten worden terugbetaald of gebruikt worden voor het boeken van een nieuwe vakantie.  
 
Nieuwe vakanties worden logischerwijs nauwelijks geboekt vanwege de aanhoudende reisrestricties. Reisorganisaties zijn voor uitbetalingen aangewezen op het Voucherfonds van de overheid. Het voucherfonds leent de bedrijven 80 procent van het bedrag waar de consumenten recht op hebben. Het fonds moet echter wel nog goedgekeurd worden door de Tweede Kamer en de Europese Unie.  
 
De kans is groot dat reisorganisaties het geld niet kunnen terugbetalen. Bijna de helft van de voucherhouders wil het geld terug, ook al heeft men begrip voor de benarde situatie van reisorganisaties. 38 procent zou daarvoor zelfs naar de geschillencommissie of de rechter willen stappen, blijkt uit een onderzoek van rechtsbijstandsverzekeraar Arag.  
Momenteel staat er nog 600 tot 650 miljoen euro aan reisvouchers open, volgens de ANVR en de Stichting Garantiefonds Reisgelden. Het merendeel van de vouchers vervalt nog voor de zomer.  
 
De Autoriteit Consument & Markt (ACM) constateert dat de meeste grote reisaanbieders de noodzakelijke voorbereidingen hebben getroffen om consumenten actief en binnen de afgesproken termijn van een jaar de reissom terug te betalen. Daarnaast is de voucher gedekt door het garantiefonds, waarbij de aanbieder van pakketreizen verplicht is aangesloten.  
 
De ACM houdt de reisaanbieders in de gaten. Zo moeten zij consumenten wijzen op hun recht op terugbetalingen, de termijn en de wijze van uitbetaling.  
Vanaf 1 januari 2021 is de reisbranche gestopt met het uitgeven van vouchers voor nieuw geboekte pakketreizen. Dit betekent dat alle aanbieders van pakketreizen de consumenten binnen 14 dagen moeten terugbetalen als de aanbieder de reis annuleert.